空きびんがもう一度輝く場所「岡崎ガラス工房葵」

工房で制作された作品は、市内の複数の施設で販売しています。

特に人気のある作品は、毎年販売される干支の置物。

季節限定の商品の制作は、基本的に1つのデザインを立案したスタッフ1人で担当するというスタイルですが、干支シリーズだけは特別です。
需要が高く、毎年多くの数が求められるため、工房スタッフ全員が協力して制作にあたります。
新聞など各種メディアで取り上げられ、県外からの電話注文が相次ぐほどの人気ぶりです。

取材当日も、干支の置物を求めて訪れるかたが見られました。
手作りのため、一体一体に個性があり、お気に入りを選ぶ楽しさもあります。

リサイクルガラスの作品は、淡くやわらかい若草のような色味が特徴です。
これは空きびんに含まれる微量な不純物によって生まれる色で、リサイクルガラスならではの個性です。
リサイクルガラスの持つ温もりや味わいを大切に、スタッフの皆さんは一つひとつ丁寧に作品を仕上げています。

しかし、リサイクルガラスは、ガラス工芸用ガラスと違い、扱うのが難しいとのこと。

びん用のガラスは、効率よく工程を終えることで大量生産をするために冷めるのが非常に早いことが特徴で、リサイクルガラスもこの特徴を受け継いでいます。
そのため、素早く成形し、必要に応じて焼き直し用の炉で再加熱しながら制作を進める必要があります。
専門学校でガラス細工を学んでいた工房スタッフのかたでも「最初は扱いにとても苦労した」と話します。

工房には子どもから大人まで幅広い人が体験に訪れるため、誰でも扱いやすいよう調合材を加えるなどして工夫しているそうです。

工房では、溶けたガラスに息を吹き込む「吹きガラス体験」などのホットワーク（溶けたガラスでの体験）のほか、ガラスをカットして重ね、電気炉で焼成する「フュージング体験」など、だれでも楽しめる体験も実施しています。（すべて予約必須）

かつては、市内小学生の社会科見学のコースにもなっており、当時見学に訪れた子が大人になって再び工房に訪れてくれることもあるのだとか。
「活動がしっかり伝わっていることを実感できてうれしい」と、工房スタッフのかたは話します。