民俗資料室になった木造校舎、矢作西小学校の江西館（こうせいかん）

2017年1月発行の「岡崎まちものがたり」では、多くの学区が表紙の写真に小学校を取り上げています。やはり小学校は地域のシンボル。誰にとっても、何歳になっても、いろいろな思い出がぎっしり詰まった宝箱のような存在です。

矢作西学区の「岡崎まちものがたり」でも小学校が表紙を飾りました。2014年の開校90周年を記念して校庭で作った人文字の空撮写真とともに、1932年（昭和7年）建立の二宮金次郎像と、かつて使われていた木造校舎の一部を移築保存した「江西館」を掲載しました。

矢作西小学校の卒業生なら誰でも知っているのですが、他校出身者にはほとんど知られていないのではないでしょうか。

江西館があるのは国道1号に近い校庭の北東の隅。正面から見ると入母屋造りの屋根が前にせり出し、古いお寺の書院や庫裏の玄関にも見えてなかなかの風格です。しかし建物の両側は切妻造り。奥行きの割に正面から見たときの横幅は狭く、なんとも不思議な形です。

実はこの建物、昔は横に長い平屋建ての校舎でした。移築保存に際して、建物の端の部分だけを切り取ったのです。

この部分は当時の校長室で、玄関の扉を開けるとすぐに校長室がありました。通常、この玄関を利用したのは校長先生に用がある来客のみで、児童は横長の校舎の真ん中あたりに設けられていた下駄箱のある出入り口から校舎に入っていました。

威厳のある校長室の玄関は、子どもたちにとってちょっと近寄りがたかったかもしれません。しかし、クラスの記念写真や卒業写真はこの玄関の前に並んで撮影するのが矢作西小学校の伝統でした。

矢作西小学校が開校したのは1924年（大正13年）。江西館は、そのとき建てられた校舎の一部です。木造校舎は1950年（昭和25年）に増築され、以後も長きにわたり使われました。昭和40年代から50年代にかけて児童数が増加し、それに伴って鉄筋校舎が建設されることになり、解体が決まります。しかし、懐かしい校舎が消えてしまうことを惜しむ声が学区から上がりました。
話し合いの結果、シンボル的存在だった校長室だけを保存することでまとまります。そうして開校60周年記念事業として、その翌年にあたる1985年（昭和60年）、江西館が誕生したのです。館名の「江」は矢作川の意味、つまり江西とは矢作西のことです。

鬼瓦と懸魚（げぎょ）に注目してください。校章があしらわれています。でも、今の校章とちょっと違うような…。

現在の校章は、交差した矢筈（やはず）の真ん中に「西」の文字。これに対して旧校章の文字はローマ数字の「Ⅰ」です。これは、開校当初の校名が「矢作第一尋常小学校」だったから（第二は矢作北、第三は矢作南、第四は矢作東）。矢作西の校名が使われるのは1941年（昭和16年）からです。

では館内に入ってみましょう。正面入口は閉じられており、建物の側面から入ります。

扉を開けると、そこにはさまざまな古いモノが所狭しと並んでいました。これらは学区のみなさんが寄贈したものです。

部屋の真ん中に置かれているのは「矢作消防組第四部」と記された腕用（わんよう）ポンプ。消防車が登場する以前に使われていた移動式消火器具で、「昭和十三年二月新調」と記された年季ものです。

かつて稲作に使われていた農具も充実しています。千歯扱（せんばこき＝稲の穂をこそぎ落とす道具）、除草機、唐箕（とうみ＝米から籾殻を取り除く道具）、脱穀機など、いずれも矢作地区が一大農村地帯だったことを物語っています。

そのほか、古い教科書や本、臼・釜・火鉢・陶器などの日常生活用具、ミシンや電話、出征兵士に贈られた武運長久祈願の寄せ書きを記した日章旗、戦時中の配給切符、古写真などなど、その多彩さに目を見張るばかり。

江西館は、ともすれば失われてしまったかもしれない貴重な民俗資料が、地元の人々の手によって後世に伝えられている素晴らしい施設です。ぜひこれからも保存・活用を続けてほしいですね。

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37矢作西学区まちものがたり　

○ライター：内藤昌康
1971年生まれ、岐阜県出身・西三河在住。高校時代、西岡崎駅や愛知環状鉄道の開業初日を見届けるため岐阜からわざわざ岡崎を訪れた経験を持つ岡崎マニア。遠隔地で岡崎産石造物を探して原稿を書くのが趣味。