伝統産業「やはぎの矢」ー岡崎と矢の歴史ー

創建年代は明らかではありませんが、日本武尊（やまとたけるのみこと）が東へ勢力を広げるために進軍する際に、軍神として、荒ぶる力で災いをはらい、人々を守る英雄神として知られる素戔嗚尊（すさのおのみこと）を祀ったことが起源とされています。

日本武尊が敵対する勢力を平定するため、矢作部に矢づくりを命じます。しかし、矢を作るための竹は矢作川の中州にあり、川の流れが速く、矢作部は竹を取ることができませんでした。すると、一匹の蝶が人の姿になり川の中州に生える竹を取ってきました。その竹で矢作部が一夜で一万本の矢を作ったと言い伝えられています。

小山矢の歴史は、静岡県三ケ日で初代・小山嘉六氏が矢師となったことから始まります。
その後、昭和元年（1926年）に三代目が豊橋市で弓具店を開業しました。

昭和20年（1945年）、四代目の頃に戦時中の疎開がきっかけで岡崎へ移ります。
当時は矢づくりを中断し、四代目の妻の家業である繊維業を手伝っていました。

そして昭和30年（1955年）矢づくりを再開。以来、岡崎での製造は今年で71年を迎えます。

矢の軸の素材は、主に竹、アルミ、カーボンの３種類。
小山矢での製造割合としては、竹製 約3％、アルミ製 約70％、カーボン製 約30％です。
北は北海道から南は九州までの全国から注文が寄せられています。

弓道などの競技で使用されるのは、アルミ製、カーボン製です。一方、竹製の矢は、弓道家の高段位者や神事での奉納・奉射など、伝統文化と関わる場面で使用されています。

軸の素材は３種類ですが、競技者の身長や性別によって太さや長さが変わり、羽根の形や色も様々です。
販売店には数多くの軸や羽根が並び、種類の豊富さに目を引かれます。

竹の矢づくりの工程は細かく分けると約70もあり、完成までに1年以上かかります。

大きく分けて工程は以下の手順で行われます。

・切り出し、乾燥などの準備
・荒矯（あらだめ）し
（削ったり火を通したりして矢の軸となる箆（の）をまっすぐに整える工程）
・箆の艶が出るまで研ぐ工程
・羽根を付ける工程

矢は4～6本を1組とすることが多いため、それぞれの太さや重さにばらつきがないようにする必要があります。
そのため、竹の曲がりを整える「荒矯し」は、特に高い技術が求められる工程です。
竹は自然素材のため一つとして同じものはなく、一本一本の状態に合わせて調整しながら作業を進めています。

また、小山矢の技術として、羽根の色付けがあります。
かつては鷲の羽根を使うことが主流でしたが、現在は希少性が高く使用を制限されることもあるため、手に入れやすい七面鳥の羽根を鷲羽根風に染色する技術を開発しました。

現在では、矢にも個性を取り入れるかたが増え、鷲羽根風の染色だけでなく、赤や青などに染色された羽根が付けられた矢が並びます。

最後に、矢づくりへの想いを伺いました。

「お客様に安心・安全な矢をお届けしたいという想いで矢づくりに取り組んでいます。
また、矢は1人だけでは作ることができないので、社員やお客様への感謝の気持ちを忘れないことも大切にしています。
昔ながらの製法も守りながら、新たな技術や素材も受け入れ、勉強を続けていきたいと思っています。」