「浄瑠璃」みなもとの地・岡崎　～　浄瑠璃姫伝説

浄瑠璃姫物語には、いくつかの種類がありますが、最も広く知られるのが「浄瑠璃十二段草子」です。姫の出生の秘密から、牛若丸（義経）と出会って別れるまでが物語となっています。そのストーリーは、惹かれ合う男と女の心の細やかな描写と、平安後期の優雅な貴族の暮らしとを見事に描いた傑作です。

“時は平安時代の終わりごろ、物語の主な舞台は岡崎の矢作(やはぎ)の宿です。ここに住んでいた三河の国の国司であった兼高長者の夫婦が、鳳来寺の薬師瑠璃光如来に願って授かった子どもが浄瑠璃姫でした。
承安4(1174)年、浄瑠璃姫が16歳の春のこと、牛若丸は身分を隠して、京都の鞍馬から奥州の藤原秀衡の元へと向う旅に出ました。その道中に、矢作の宿を訪れたのです。都を懐かしむ牛若丸の耳に、浄瑠璃姫の奏でる琴の調べが聞こえ、牛若丸は琴の音にあわせて手持ちの笛「薄墨(うすずみ)」を吹いたのでした。それがきっかけとなり、姫は牛若丸を屋敷に招き寄せ、二人は出合い、惹かれ合う仲となりました。その後、牛若丸は再び姫の屋敷を忍び訪れ、拒む姫を口説き落として一夜を共にし、その翌朝、奥州へと旅立っていったのでした。

ところが、牛若丸が静岡の吹上の浜（静岡市清水区蒲原）まで行ったところで、瀕死の大病を患い、浜に棄てられてしまいました。それを牛若丸の守り神のお告げを聞いた浄瑠璃姫が助けに行きました。二人は再会を果たし、浄瑠璃姫はそこで牛若丸から彼の素性を明かされます。別れ際に、互いに形見を交換し、牛若丸は再び東方を目指し、浄瑠璃姫は矢作へと帰っていったのでした。”

幾種類もある浄瑠璃姫物語の中には、その後の浄瑠璃姫と義経の出来事を語ったものもあります。岡崎の史跡の多くは、その後にまつわるものです。

“吹上の浜から矢作に帰った浄瑠璃姫は、母から家を追い出され庵に幽閉されてしまいます。義経との再会を心の支えにしてすごしましたが、ついに悲嘆にくれて乙川に身を投じてしまいました。その後、義経は軍勢を率いて上京の途中、姫を訪ねますが、姫は既にこの世にはいないことがわかり、姫の供養のために墓所を訪れます。すると供養塔の五輪が割け、そこから姫の魂が飛び出し天に昇って行ったとのことでした。”

浄瑠璃姫と最も関わりの深い古跡は、矢作に古くから存在していたと言われる誓願寺(せいがんじ)でしょう。建立は997年と言われていますので、浄瑠璃姫が生きた時代より更に以前からありました。このお寺の近くに浄瑠璃姫が住んでいた屋敷があったと言われています。浄瑠璃姫が亡くなったあと、兼高長者の夫婦は姫を供養するために、ここに十王堂を建て、浄瑠璃姫や義経の像や鏡などが奉納されたとされています。境内には浄瑠璃姫菩提所の碑や姫と侍女らの供養塔などが残されています。

そこから東に矢作川を越え、今の岡崎城がある竜頭山(りゅうとうざん)に、浄瑠璃姫が幽閉された庵である笹谷別邸があったのではないかと言われています。姫の死後に、侍女の一人が庵を寺に造り替え、姫の念持仏である薬師如来像を安置しました。1455年の岡崎城築城の際に、その寺は東へ移され、さらに岡崎城拡大にともなって寺は浄瑠璃曲輪とされる位置に移されたという文献が残っているとのことです。
実際に、岡崎城の本丸の北側の曲輪は持仏堂曲輪と呼ばれ、さらに、そこから約150ｍ東に位置する1号線沿いの交番の東側には、昔から浄瑠璃姫に関連があるとされた塚があり、そこから出土した鎌倉時代の塔は浄瑠璃姫に縁のある供養塔として設置されています。そして、現在の中央図書館（りぶら）の東にある駐車場のあたりが浄瑠璃曲輪の跡であり、そのそばに浄瑠璃姫ゆかりの光明院(こうみょういん)（浄瑠璃寺）があります。

名鉄東岡崎駅の北口を出て、そのまま北の方向へ行くとすぐに乙川に出ます。川の手前を右折して堤防道路にそって6,7分歩くとまもなく吹矢橋が見えてきます。そのたもとにある小さな公園の川岸あたりが、浄瑠璃姫が入水したと言われる浄瑠璃淵です。浄瑠璃淵には昔は洞窟があって、姫が入水する前に身支度を整えたと言われています。後に洞窟には観音像が安置され穴観音として知られるようになりました。今は護岸工事のためにきれいに整備された場所になっていますが、大正時代の写真を見ると、確かに、岩が突き出た崖と深みのありそうな淵が写っており、今とはかなり違った様相の場所であったことがうかがわれます。現在、近くの公園に「散る花に流れもよどむ姫ケ淵」の句が刻まれた碑が建てられています。

浄瑠璃淵があった場所の南側にあるお寺が浄瑠璃姫を供養したと言われる成就院(じょうじゅいん)です。その境内には浄瑠璃姫の供養塔があり、その横には穴観音にあった観音像が移されて安置されています。

成就院や浄瑠璃淵の周辺をはじめ、東岡崎駅やその裏の丘陵地にかけての広い地域が明大寺町です。その地名の所以(ゆえん)が、姫の死後に義経が訪れた時に、義経が姫の供養のために千本塔婆をつくり、さらに複数の伽藍をもつ妙大寺を建立したことによると言い伝えられています。
今はお寺は残っていませんが、名鉄東岡崎駅の近くにある安心院のあたり、あるいは、その東にある万灯山(まんとうざん)の東側あたりだったとも言われています。また、その妙大寺の本尊だったと言われている仏像は、名鉄東岡崎駅から西に約700メートルのところにある無量寺に残されています。

成就院の南方、名鉄の踏切を越えた先にある三島小学校の裏手には麝香塚と麝香池がありました。これは、義経が姫の形見としてもらった麝香を埋めたとされる塚です。塚は宅地開発のために取り壊されてしまいましたが、塚に使われていた石は、六所神社の参道にある高宮神社の石碑の基礎として使われています。池は三島小学校の中に「みどりが池」と呼ばれて、今もひっそりと残り、小学校の裏手の小道から望むことができます。
麝香塚の近くには、千本塔婆の跡であると言われる「千本」という地名が近年まで残っていたらしく、また、義経が文を書くために使った硯を埋めたとされる「硯田(すずりだ)」という地名においては、今も三島小学校横の自然科学研究機構の敷地の地名として使われています。

岡崎の街の面白いところは、近代化された街並みのいたるところに、貴重な歴史の跡が残っているところです。
岡崎の誇る現代建築である中央図書館(りぶら)に行くと、実に百を超える「浄瑠璃姫物語」に関する資料が集められていて、浄瑠璃姫の伝説を学術的に研究した著作から、大東急記念文庫「十二段草子」のように、美しい絵本仕立ての和装本まで揃っています。
それらの資料に目を通したあと、図書館の正面玄関の前に出ると、そこはまさに浄瑠璃曲輪があったところです。そのすぐ先には浄瑠璃寺（光明院）があります。伝説と現実が入り交じる、何だかちょっと不思議な感覚を体験できます。
是非、あなたも浄瑠璃姫物語の壮大な歴史ミステリーの謎解きに挑戦しながら、岡崎のまちを探索してみてください。