おかざき匠の会

上野さんの実家は九州・天草。15歳のとき集団就職で故郷を離れました。横浜の工場で１年間働いたのち、当時の上司からの一言「お前はここで終わる人間ではない」という言葉をきっかけに、手に職をつけて自分の力で生き抜くことを決意。当時、岡崎の石材店で修業していた兄を頼り、岡崎の石職人に弟子入りしたそうです。
「将来必ず独立する」確固たる目標があったからこそ、誰よりも仕事に貪欲で、探求心を持ち、技術修得のために、師匠に自ら指導を願い出たそうです。
師匠も上野さんの努力を認め、先輩弟子よりも先に大きな仕事を任せるまでになりました。
「修業に終わりはない」と、話す上野さん。お客さまに必ず喜んでもらえるように、今もなお、石を見るために自ら山に赴き、石を見ながら作品のイメージを作ります。同じ石でも作り手によって石の表情が変わるからこそ、現場を大切にし、真摯に仕事に向き合います。日々の鍛錬が、職人の「確かな技術」を支えています。

「伝統工芸士」とは、経済産業大臣が指定する「伝統的工芸品」の製造に従事している技術者の中でも、高度の技術・技法を保持する、と認定された方です。この認定制度は、伝統的工芸品産業の需要拡大を目的に、昭和49年に誕生しました。その産地固有の伝統工芸の保存、技術・技法の研鑽に努力し、その技を後世の代に伝える責務を担っており、平成27年現在では、7,546名の伝統工芸士が全国で活躍しています。
上野さんは、平成11年に伝統工芸士に認定され、確かな腕は経済産業省所管の一般財団法人伝統的工芸品産業振興協会からも認められる存在になりました。

2016年８月21日（日）、岡崎商工会議所で開催されたおかざき匠の会15周年記念イベントの締めくくりに、会のアドバイザーの深田正義さんから贈られた言葉があります。
【職人という職業はない、匠という生き方がある】
かの永六輔氏の著書「職人」にある言葉です。
上野さんは、まさにこの言葉どおりの生き様を体現されている人だと感じました。私も本物の職人に触れ、ほんの少しだけこの言葉の意味がわかった気がします。
是非、おかざき匠の会、上新石材店に足を運んでみてください。